(1)制冷循环过程
  由制冷压缩机抽吸从蒸发器流过来的低压、低温制冷剂蒸气，经压缩机压缩成高压、高温蒸气而排出，这样就把制冷剂蒸气分成了高压区和低压区。从压缩机的排出口至节流元件的入口端为高压区，该区压力称高压压力或冷凝压力，温度称为冷凝温度。从节流元件的出口至压缩机的吸人口为低压区，该区压力称为低压压力或蒸发压力，温度称为蒸发温度。正是由于压缩机造成的高压和低压之间的压力差，才使制冷剂在系统内不断地流动。一旦高、低压之间的压力差消失，即高低压平衡之后，制冷剂就停止了流动。高压区和低压区压力差的产生及压力差的大小，完全是压缩机压缩蒸气的结果，压缩机一旦失去压缩蒸气的能力，即形成的压力差很小，制冷循环也就不存在了。压缩机不停地运转是靠消耗电能或机械能来实现的。
    蒸气压缩式制冷循环可概括为以下四个过程。
    ①蒸发过程液体制冷剂经节流元件流入蒸发器后，由于压力的降低，开始沸
腾气化，其气化温度(按习惯称为蒸发温度)与压力有关。液体气化过程中，吸收周围介质——空气、水或物品的热量，这些介质由于失去热量而温度降低，实现了制冷的目的。
    ②压缩过程  为维持一定的蒸发温度，制冷剂蒸气必须不断地从蒸发器引出，从蒸发器出来的制冷剂蒸气被压缩机吸人并被压缩成高压气体，且由于压缩过程中，压缩机要消耗一定的机械能，机械能又在此过程中转换为热能，所以制冷剂蒸气的温度有所升高，制冷剂蒸气呈过热状态。
    ③冷凝过程从制冷压缩机排出的高压制冷剂蒸气，在冷凝器放出热量，把热
量传给它周围的介质——空气或水，从而使制冷剂蒸气逐渐冷凝成液体。在冷凝器中，制冷剂蒸气向介质散发热量有两个基本条件：一是制冷剂蒸气冷凝时的温度一定要高于周围介质的温度，需要保持适当的温差；二是根据压缩机送入冷凝器的制冷剂蒸气的多少，冷凝器要有适当的管长和面积，以保证制冷剂蒸气能在冷凝器中充分冷凝。
    ④节流过程从冷凝器出来的制冷剂液体经过节流元件减压到蒸发压力。节流后的制冷剂温度也下降到蒸发温度，并产生部分闪发蒸气。节流后的气液混合物进入燕发器进行蒸发过程。